比利時早期就有一種專門給農夫解渴的夏日啤酒,Saison(音譯“賽森”)
在法蘭德西斯語中是季節的意思,在比利時傳統的賽森是農夫們特定在夏天裡喝的啤酒,口感即苦又乾爽。它最早源自於比利時南方省份瓦隆區的邊界,那裡與法國接壤與法國北部的農村文化相似。
這種風格原起於冰箱未發明前,農夫們習慣在休耕的冬季釀酒,存放半年至夏天農耕時飲用,如此可免於夏季釀酒易遭受細菌污染的問題。傳統上,這些啤酒會加入大量的啤酒花,以防止腐壞,既能補充水分又消暑解渴。
早期農夫釀酒不像酒廠循規蹈矩,手邊的香料,如裸麥、草藥、果實等都有可能成為原料,有些賽森會帶有淡淡的香料味,既然喝完後還要下田工作,最早的賽森的酒精濃度一般不高,約為3.5%~5.5%之間。酵母則是施展啤酒魔法的關鍵,要有能力吃掉大多數的糖分,酒體才會乾爽,有些釀酒師則會加入野生酵母,企圖釀造復刻滋味。