阿貝 (Ardbeg)
艾雷島南部以其濃重的泥煤風味威士忌聞名於世,其中最具代表性的就是阿貝威士忌。
艾雷島被譽為泥煤威士忌的發源地,而阿貝酒廠則以其強烈的泥煤風味著稱。其麥芽的泥煤酚值達到50-65 ppm,與鄰近的樂加維林和拉弗格酒廠相比,阿貝的威士忌同樣具有濃厚的煙燻味和藥水味,但其泥煤風味獨具特色。這主要得益於其獨特的蒸餾過程,尤其是再餾器中裝有的純淨器,增加了酒精蒸氣的回流,使得新酒的酒體更加細緻輕盈,平衡了煙燻味、泥煤味和果甜味。
阿貝這個名字在蓋爾語中意為「狹小的海角」。阿貝酒廠的歷史可分為三個重要時期。首先是成長期:酒廠最早在1794年開始製作威士忌,但直到1815年才開始商業生產。在19世紀末,隨著蘇格蘭威士忌產業的第一次大繁榮,阿貝的產量也達到了頂峰。
第二個時期是黑暗時期:在1960年代至1970年代的第二次威士忌大繁榮中,阿貝酒廠由於市場對泥煤威士忌的需求增加,經營權轉移到Hiram Walker公司。1974年,Hiram Walker決定從波特艾倫酒廠購買麥芽,並於1977年停止自家地板發麥,1979年更改為生產無泥煤的威士忌,這些決定使得阿貝酒廠完全失去了原有的泥煤風格,導致酒廠於1981年關閉。
第三個時期是復興時期:1989年,酒廠易主後,阿貝逐漸恢復生產。然而,正值威士忌產業的大蕭條,酒廠運作不穩,甚至需向拉弗格酒廠借工人,每次僅能生產兩個月。1996年,酒廠再次停產。
1997年,格蘭傑公司買下阿貝酒廠,並投入大量資金進行整頓,延長發酵時間,使用優質的美國橡木桶熟成,經過十年的努力,終於能穩定推出高品質的威士忌。2004年,阿貝隨格蘭傑一同加入LVMH酩悅軒尼詩集團,隨著集團的市場操作以及威士忌產業的第三次大繁榮,阿貝逐漸成為泥煤威士忌中的名牌,吸引了全球眾多愛好者。每年推出的限量實驗性作品更是吸引了無數藏家的搶購。