蒸氣啤酒發源於美國西岸掏金時期的舊金山,是在拓荒者大量移民至加州、華盛頓州和其他西部地區時釀造的啤酒類型,在酒桶上出酒頭時噴出的蒸汽,這現象和它的高含氣量有關。但礙於當地缺乏冷藏措施,所以酒廠運用可以忍受較高溫度的拉格酵母,並且使用開放式釀酒槽來冷卻麥汁,在高溫發酵下讓蒸汽啤酒較具果感、酯味的風味。而在酒花方面的表現一般來說較為保守;帶有些許的木質、薄荷以及松針味,在尾韻會有殘留的苦味。入口時有稍許麥香麥甜、焦糖以及烤麵包等等的風味出現。
美國目前唯一廣為人知的蒸氣啤酒品牌是Anchor Steam,由舊金山Anchor Brewing公司釀造病雞此名稱註冊專有商標,BJCP和啤酒世界盃都將此類型稱為加州大眾啤酒。