美國禁酒令前的皮爾森啤酒,若以古董廣告和照片中的啤酒酒色評估,與今日相較下較深,啤酒花的使用量更是好幾倍,雖然確實存在全麥釀造,但大部分仍是使用輔料的啤酒,酒譜約有20%左右的米或玉米粗粉。
它的特色在於清澈金黃的酒體與Saaz乾爽微苦的啤酒花香,兩者使得它在1842年推出後就造成了現今的一股皮爾森式旋風,現今的工業拉格便是以此為原型發展出來,而明亮澄清的色澤更帶動了透明玻璃啤酒杯的流行。全世界第一支皮爾森啤酒Pilsner Urquell誕生於捷克的皮爾森市,意即「皮爾森之源」,釀酒師Joseph Groll大膽結合當時新推出淺色烘焙麥芽、下層發酵法和軟水,淺色麥芽和苦味較重的啤酒花釀造的拉格啤酒,麥汁濃度最高不超過12.5度,酒精度多在5%以下。在美式酒花的風潮之下,許多使用新式酒花的淡色拉格也帶給了皮爾森不同的個性。